¡De pie!…Hemos contactado a una leyenda, el Señor Mick Box el guitarrista y único miembro original de Uriah Heep. La banda con casi 50 años de vida sigue aún vigente y lanzando material de excelente nivel como es el caso de “Living The Dream” , el nuevo álbum que fue la excusa para entrevistar a un músico con todas las letras. Otro gusto que nos damos y van…
RP – “Living The Dream” ya está en las calles. Personalmente creo que es uno de los mejores discos que hicieron en muchos años. ¿Cuál es la receta para seguir activos y tan vigentes?
Supongo que tenemos la misma pasión por nuestra música que siempre hemos tenido, esa es la fuerza motriz.
RP – Como fue el proceso de su creación? Tu socio para componer de hace varios años es Phil Lanzon ¿Cómo trabajan a la hora de escribir música?
Phil Lanzon, nuestro teclista y yo comenzamos a escribir las canciones una vez que comenzamos a discutir sobre la grabación del nuevo álbum. Phil y yo somos escritores naturales y es algo que hacemos a diario ya sea escribiendo un riff, una secuencia de acordes, un título, una melodía o incluso un verso. Incluso si no es para Heep, todavía lo hacemos por que está en nuestra sangre. Cuando llega la decisión de un nuevo álbum, como la banda generalmente confía en Phil y yo para componer, me reúno con Phil por lo general en su casa, y pongo todas mis ideas sobre la mesa, y Phil también. Luego elegimos los que mas nos emocionan y comenzamos a desarrollarlas. Como Phil y yo estamos muy en sintonía entre nosotros, a veces algunos de mis riffs y acordes musicales se ajustan a algunas de las ideas de Phil de forma inmediata y al revés también. Trabajamos muy rápido, pero de nuevo, somos personas muy motivadas y tenemos una buena ética de trabajo cuando escribimos canciones. Por lo general, toda la música se arma primero, luego la melodía y luego comenzamos a escribir las letras. Nos tomamos muy en serio la lírica y nos gusta contar una historia. En primer lugar, nos topamos con un tema y vamos desde allí. Esto puede ocurrir de muchas maneras, por ejemplo, la mayoría de las mañanas cuando estaba en casa de Phil, él lleva a su compañero a trabajar por la mañana, siempre me siento en la cocina con mi desayuno y leo las noticias en mi iPad. Cuando regresa, por lo general discuto algunos de los contenidos con él en los eventos de ese día, lo que para ser honesto, sobre todo son los fragmentos cómicos. De todos modos, Phil me dijo, tal vez deberíamos considerar eso como un tema para una de nuestras canciones de Progresivas. Esto fue lo que hicimos y luego nació la letra de ‘It is All Been Said’. Tendemos a hacer algunas demostraciones básicas en casa de todas las canciones para tocar en la banda, para que puedan tener una idea de lo que estamos buscando. Luego reservamos un período de preproducción de 10 días en el que presentamos las canciones a la banda y ellos deciden en cuáles deberíamos trabajar y cuáles ir a la papelera. Una vez hecho esto, tocamos como banda en el estudio y los ponemos en forma. Dave Rimmer, nuestro bajista, había escrito una canción con Jeff Scott Soto, así que también la arrojó a la olla, lo que fue genial. Una vez que las canciones tomaron forma, las grabamos en forma de demo, y son enviadas a Jay (Ruston, el productor) en Los Ángeles. Tuvimos algunos problemas de tiempo con los horarios de Jay, pero una vez que esto se resolvió, en enero de 2018 reservamos “Chapel Studios” en Lincolnshire y grabamos todo el álbum en 19 días. Teníamos otras 2 semanas reservadas pero no las requerimos. La razón por la que fue tan rápido se debió en parte al hecho de que grabamos todas las pistas como una banda en el estudio. En algunas de las pistas ni siquiera usamos una pista de clic. Fue un álbum muy agradable de grabar.
RP – Hablando del nuevo álbum, la primera mitad es puro hard rock que no da respiro y luego aparecen canciones como “Rocks is the road” y “It’s All Been Said” algo más elaboradas y progresivas. ¿Crees que éste es un álbum que representa 100% el estilo del grupo?
Sin duda nos representa en una gran parte. Sí! La razón por la que comenzamos con una canción como “Grazed By Heaven” fue simplemente porque queríamos hacer una “declaración” y luego llevar al oyente a un viaje musical.
RP – Habrá un tour de presentación. Sé que estuvieron en Brasil y Bolivia hace unos años ¿Hay alguna chance de visitar Argentina u otros países de Sudamérica?
Nos encantaría y seguimos pidiéndoles a nuestra Manager y Agente que nos den un tour, ya que Sudamérica siempre es un gran lugar para tocar. Los fans son simplemente increíbles.
RP – Si tuvieses la máquina del tiempo, ¿a qué momento de la historia de la banda te gustaría volver?
Me quedaría en el presente, porque se dijo todo lo que había que decir en aquel entonces. Si pudiera cambiar algo, sería el fallecimiento de David, Gary, John y Trevor.
Uriah Heep nunca pegó el salto grande de Deep Purple o Led Zeppelin. No tenían nada que envidiarle pero ¿Por qué crees que no tuvieron el mismo éxito y reconocimiento?
Como dices, no hay nada que envidiar en absoluto. Después de vender más de 40 millones de álbumes y tocar en conciertos en más de 61 países, eso es un éxito en mi libro de vida. No puedes juzgarte contra los demás, solo haz lo mejor que puedas y cree en ti mismo. ¡Hasta ahora todo va muy bien!
RP – La etapa menos apreciada por los fans es la de comienzos de los 80’s. Hoy a la distancia ¿Cómo ves esos discos? , como “Conquest” , “Abominog” o “Head First”…
“Conquest” fue un punto bajo ya que habíamos perdido algo de dirección, pero “Aboming” fue top 40 en los EE. UU. Tuvimos un gran éxito allí.
RP – Para los chicos jóvenes que lean está nota ¿Cómo es llegar a los 71 años y con 50 años en una banda de rock? No es tu caso, pero muchos colegas tuyos están mal de salud y las adicciones hicieron que no llegaran de la mejor manera,…
Bueno, primero que nada, diría, trata de ser un individual y no sigas el camino de todos los demás. Dedícate a tu instrumento y a tu banda, si estas en una, y date cuenta de que todas las bandas exitosas tienen una química entre los miembros que trae ese éxito. No hagas nada a los demás que no quieras que te hagan a ti mismo, y recuerda… que sin tu salud no tienes nada.
RP – ¿Qué opinas acerca de las nuevas bandas que hacen un rock retro? , muchas de ellas están influenciados por ustedes…Muchos opinan que el rock ya está muerto y no queda otra de recrear el estilo y sonido de los mejores años del rock. ¿Es así?
El Rock está vivo y pateando. Es la música que la gente elige y le gusta escuchar en sus propios hogares, así como la experiencia en vivo de los conciertos. El rock es la música de la gente, y a medida que viajamos por todo el mundo se refuerza diez veces. Los músicos deben entender que las canciones le dan a cada banda el éxito y la longevidad, así que escribe buenas canciones y estás en una buena posición. A medida que cada género de música va y viene, son las bandas que tienen buenas canciones son las que sobreviven.
RP – Dos preguntas más de simple curiosidad. ¿Sabes algo de la música en nuestro país? ¿Has visitado Argentina como turista?
Pasé unas vacaciones maravillosas en Buenos Aires con mi familia hace unos años. Nos encantó y lo pasamos de maravilla. La gente fue brillante y aunque no soy una “autoridad” en la escena musical allí, cada vez que veía a músicos en la calle, en un bar o en un teatro, siempre tocaban y lo realizaban apasionadamente, lo cual ¡fue genial!
Bueno Mick un enorme honor y la pregunta del millón para los fans: ¿Uriah Heep tiene vida para rato?
Por supuesto que sí, ahora estamos inmersos en la promoción de nuestro nuevo álbum “Living The Dream” y nos dirigimos a nuestro 50th aniversario, que es algo para celebrar. Nunca dejamos de componer, así que habrá más álbumes para lanzar, lo que es simplemente fantástico.
¡Muchas gracias por tu tiempo! El sitio es suyo para dejar un mensaje a nuestros lectores en Argentina y Latino América.
A todos nuestros fans en Argentina y América Latina, queremos agradecerles por su apoyo a lo largo de estos años, y esperamos poder ir a sus países para tocar en concierto todas las canciones clásicas de Heep junto con las nuevas canciones de nuestro el último álbum ‘Living the Dream’. Keep on rockin’ and ‘Appy days!
Mick Box – URIAH HEEP
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Hi Mick, Gongrats for the new album! “Living The Dream” is already on the streets. Personally I think it’s one of the best records they’ve made in many years. What is the secret to staying active and so valid?
I guess we have the same passion for our music that we have always had, and that is the driving force.
How was the process of creating for this new album? Your partner in the creation of songs for some years is Phil Lanzon How do you work when writing music with Phil ?
Phil Lanzon our keyboard player and I started writing the songs once discussions had begun about recording the new album. Both Phil and I are natural writers and it is something we do on a daily basis either writing a riff, a chord sequence, a title, a melody or even a verse. Even if it is not for Heep, we still do this as it is in our creative blood to do so. When the decision comes for a new album, as the band usual trust Phil and I to do the writing, I meet up with Phil usually at his home, and I put all of my ideas on the table and so does Phil. Then we sift through the ones that excite us, and we start to develop them. As Phil and I are very in tune with each other, sometimes some of my musical riffs and chords fit some of Phil’s ideas immediately and the other way around too. We do work very quickly but there again we are very driven people, and we do have a good work ethic when song writing. Usually all of the music is written first and then the melody and then we start writing the lyrics. We take lyric writing very seriously and we do like to tell a story. Firstly, we hit on a subject and go from there. This can come in many ways, for instance most mornings when I was staying at Phil’s when he takes his partner to work in the morning, I always sit in the kitchen with my breakfast and read the papers on my iPad. When he returns I usually discuss some of the content with him on that day’s events, which to be honest is mostly the humorous bits. Anyway, Phil said to me, maybe we should look at that as a subject for one of our Proggier songs. This we did and then the lyric to ‘It’s All Been Said’ was born. We tend to make a few basic home demos of all of the songs to play to the band, so that they can get a feel of what we are going for. We then booked a 10-day Pre-Production period where we present the songs to the band and they decide which ones we should work on, and which ones go in the bin. Once this is done we play as a band in the studio and knock them into shape. Dave Rimmer our Bass Player had written a song with Jeff Scott Soto, so he threw that into the pot too which was great. Once the songs had taken shape we demoed them, and they were sent to Jay in Los Angeles. We had some timing issues with Jays schedules, but once this was resolved, in January 2018 we booked into Chapel Studios in Lincolnshire and recorded the whole album in 19 days. We had a further 2 weeks booked but we did not require them. The reason it went so quickly was partly due to the fact that we recorded every track as a band in the studio. On some of the tracks we did not even use a click track. It was a very enjoyable album to record indeed.
The first half is pure hard rock, it gives no respite. And then come songs like “Rocks is the road” and “It’s All Been Said” something more elaborate and progressive. Do you think this is an album that represents 100% the style of the group?
It certainly represents a major portion of it yes! The reason we started with a song like ‘Grazed By Heaven,’ was quite simply we wanted to make a statement and then take the listener on a musical journey.
Will you go on tour with this album? I know you were in Brazil and Bolivia a few years ago. Is there any chance to visit Argentina or other countries in South America?
We would love to and we keep on asking our Management and Agent to get us a tour out there, as South America is always a great place to play. The fans are just incredible.
If you had the time machine, at what moment in the history of the band would you like to return?
I would stay in the present because everything that needed to be said back then was said. If I could change anything it would be the passing away of David, Gary, John and Trevor.
Uriah Heep could not make the big jump of Deep Purple or Led Zeppelin. You had nothing to envy, but why do you think did not have the same success and recognition?
There is no envy at all. After selling in excess of 40 million albums and playing concerts in over 61 countries, that is success in my book. You cannot judge yourself against others, but just do your best and have belief in yourself. So far, so good!
Maybe the era of the early 80’s of the band is not so appreciated for some fans. Today in the distance, how do you see those albums like “Conquest”, “Abominog” or “Head First” …?
‘Conquest’ was a low point as we had lost some direction, but ‘Aboming’ was top 40 in the USA and we had great success there.
For young guys who read this interview. What is it like to be 71 years old and 50 years in a Rock Band? What advice can you give them?. It is not your case, but some of your colleagues are in poor health and addictions caused that they did not arrive in the best way …
Well first off I would say, try and be an individual and not follow the path of everyone else. Be dedicated to your instrument and your band if you are in one, and realise that all successful bands have a chemistry among the members that brings that success. Don’t do anything unto others that you would not want done to yourself, and remember without your health you have nothing.
What do you think about the new bands that make a retro rock? Many of them are influenced by you. Many people think that rock is already dead and there is no other way to recreate the style and sound of the best years of rock. What’s your opinion about it?
Rock is alive and kicking and it is the music of choice that people like to hear in their own homes as well as in the live experience at concerts. Rock is the music of the people and as we travel around the world that is re-enforced ten fold. Musicians must understand it is the songs that give each band success and longievity, so write good songs and you are in a good position. As each genre of music comes and goes it is those bands that have good songs are the ones that survive.
Two more questions of simple curiosity. Do you know anything about the music in our country? Have you visited Argentina as a tourist?
I had a wonderful holiday in Buenos Aires with my family a few years back. We absolutly loved it and we had an amazing time. The people were brilliant and although I am no authority on the music scene there, whenever I saw musicians either on the street, in a bar, or in a theatre it was always passionatly performed, which was just great.
Well, Mick, it’s a great honor for us, and the big question for the fans: Uriah Heep has life for more time?
Of course there is, as we are now immersed in the promotion of our new album ‘Living The Dream,’ and we are heading to our 50th Anniversary which is something to celebrate. We never stop writing so there will be more albums released which is just fantastic.
Thank you very much for your time ! The site is yours for leave a message for our readers in Argentina and Latin America.
To all our fans in Argentina and Latin America we want to thank you so much for your support over the years, and we look forward to coming to your country to play concerts and to perform all of the classic Heep songs alongside the new songs from our latest album ‘Living the Dream.’ Keep on rockin’ and ‘Appy days!
Mick Box URIAH HEEP
Entrevista: Pablo Bevacqua / Diego Gonzalez
Los fans de Roine Stolt tenemos motivos para festejar, ya que la edición del álbum Roine Stolt’s The Flower King “Manifesto of an Alchemist” nos reencuentra con la nostalgia de la maravillosa banda en una obra que se enmarca dentro de un concepto elaborado por Roine Stolt donde según palabras vertidas en la entrevista otorgada a este blog, trata a la alquimia como a la forma en que las personas o fenómenos -visto en perspectiva según el ámbito- obtienen ganancias a partir de cualquier elemento en el intento de convertirlos en oro, y el manifiesto se refiere a las formas de obtención de estos beneficios prevaleciendo por sobre el costo de la calidad de vida, en clara alusión a los tiempos que vivimos actualmente enmarcado dentro de una forma de poesía musical reflexiva.
